Stellt man fälschlicherweise “Calculation result: number” für ein Feld in einer Werteliste ein, zeigt FileMaker 12 nur noch ein “?” oder auch gar nichts mehr an.

Genauere Details finden sich in der Knowledge-Base auf FileMaker.com. Dort heißt es in der Resolution ganz einfach:

If a field used in a value list is a calculation field, make sure that the data type of the calculation result is correct; otherwise, the value list may not display.

(Einige Ratschläge aus dem sehr lesenswerten FileMaker Server 12 Whitepaper von Wim Decorte und Steven H. Blackwell) 

Zu den wichtigsten Änderungen gehört einmal die Nutzung von Hard Links beim “Live-Backup” und die Option zu Erstellung von “Progressive Backups“.

Hard Links

Während der FileMaker-Server-11-Backup-Prozess über die Zeitpläne bei jedem Lauf vollständige Datenbank-Files sichert, prüft der FileMaker Server 12 jetzt vorher, ob sich die zu speichernden Dateien (!) überhaupt geändert haben. Wurde eine Datei seit dem letzten Backup nicht mehr verändert, wird für sie auch kein zusätzliches Backup-File mehr erstellt, sondern lediglich ein Hard Link.

Der Hard-Link der Datei erscheint weiterhin in jedem Backup-Folder, nimmt jedoch – und das ist der große Vorteil – nur einmal Speicherplatz auf der Festplatte in Anspruch. Im Finder oder Windows Explorer merkt der Benutzer nicht zwangsläufig, dass es sich bei einer Datei um einen Hard Link handelt, daher gibt es eine grundsätzliche Regel:

Verschieben Sie niemals eine Backup-Datei, sondern erstellen Sie immer eine Kopie! Zwar gibt FileMaker eine Warnung aus (“This action cannot be performed because this file has multiple hard links and is not modifiable”), wenn Sie eine Hard-Link-Datei öffnen (Set Error Capture [on] im Startskript mal ausgenommen), allerdings sollten Sie es sich erst gar nicht  zur Gewohnheit machen, diese Dateien anzufassen.

(Wer es genau wissen will, kann sich ein Backup-Verzeichnis und damit auch die Hard Links  immer via

ls -la

anzeigen lassen.)

Wichtiger Hinweis zum Schluss: Hard Links werden nur erstellt, wenn eine Datei nicht verändert wurde UND wenn es sich um den selben Backup-Zeitplan handelt.

Progressive Backups

Die zweite große Änderungen im Backup-Prozess sind die sogenannten “Progressive Backups”.

Über die “Folders”-Section in der FileMaker Server Admin Console ist es möglich, diese Form von Backups inklusive Angabe eines Intervalls zu aktivieren.

Während die oben (Hard Links) beschriebenen Backups nur prüfen, ob es an einer Datei (!) Änderungen gab, wird im Fall von Progressive Backups geprüft, welche Daten (!) sich seit dem letzten Backup geändert haben.

Stellen wir den Intervall etwa auf 10 Minuten, werden Änderungen an der Datenbank (egal, wie marginal sie sind) alle zehn Minuten in eine inkrementelles Backup geschrieben (der Server startet initial mit zwei vollen Kopien der Datenbanken). Die Dauer eines Backups wird mit dieser Methode natürlich enorm verkürzt, da immer nur Änderungen aller gehosteten Datenbanken geschrieben werden und nie die vollständigen Datenbank-Files.

Wichtiger Hinweis zum Schluss: Progressive Backups sollten nie die einzige Methode in einer Sicherungsstrategie sein.

Im Zeichen der Mobilität

Die Veröffentlichung von FileMaker 12 geht ganz klar einen weiteren Schritt in Richtung Mobilität. Und hier will FileMaker ein Zeichen setzen. Die iOS-Apps FileMaker Go sind ab sofort kostenfrei im iTunes-Store zu laden (vorher 15,99 EUR für die iPhone-Version bzw. 31,99 EUR für die iPad-Version) und werden mit der FileMaker-Pro- und FileMaker-Server-Linie “zum ersten Mal in einem einheitlichen Versionsstand auf den Markt gebracht”.

Wer mit FileMaker Go also noch nicht herumexperimentiert hat, kann es jetzt umso leichter. Denn nicht nur die iOS-Apps bieten mehr, auch FileMaker-Pro wurde für die Entwicklung von mobilen Apps angepasst (siehe unten).

Neues Dateiformat, neuer Server und viele weitere Neuigkeiten

Die wohl größte Veränderung mit FileMaker 12 ist das neue Dateiformat. Wurden FileMaker 7 – 11 noch mit .fp7 ausgeliefert, kommt die neue Version mit einem .fmp12-Format. Das heißt erst einmal, dass bestehende Anwendungen nicht ohne weiteres unter FileMaker 12 lauffähig sein werden. Zwar bietet FileMaker die Option zur “einfachen Konvertierung”, erfahrungsgemäß ist durch die doch sehr zahlreichen Änderungen allerdings mehr Anpassungsaufwand zu erwarten – insbesondere im Hinblick auf die komplett umgebaute Layout-Maschine.

Der neue FileMaker Server 12 bzw. FileMaker Server 12 Advanced kommt jetzt im 64-Bit-Format und wurde darüber hinaus strukturell anders aufgebaut. Prozesse sind nun verteilt/ausgelagert (Backups), die Datensicherung erfolgt progressiv, mehr gleichzeitige Anfragen sind möglich. Das Resultat ist ein längst fälliger Schritt zu mehr Performance.

Erwähnenswerte Änderungen und Features

Wir werden über die kommenden Wochen mehr Einblicke in die neue FileMaker-Version geben. Als Vorgeschmack hier eine Liste weiterer, erwähnenswerter Neuerungen:

• Neues Dateiformat
• Neue Layoutmaschine (CSS-Basis) – jetzt endlich auch mit Rounded Corners, Transparenzen, Verläufen und vielen weiteren Design-Hilfen
• Layout-Themes und Schablonen für iOS-Anwendungen
• FileMaker Server: Prozessauslagerung, progressive Backups
• Überarbeitete Container-Felder – Thumbnails, Streaming, Verschlüsselung, PDF-Vorschau, Insert-Script-Steps für Files jeglicher Art
• Neue Blasen- und Streudiagramme, positiv-negativ Säulen/Balken
• Schöne Neuigkeiten für die Entwickler unter uns: SQL-Selects, Plugin-Installation via Container-Feld, Location-Befehl, modale Fenster, die das Entfernen der Funktionsknöpfe zulassen, neue Script-Trigger (OnFirstWindowOpen, OnLastWindowClose, OnTabSwitch, OnWindowClose, OnWindowOpen), fixes Import-Mapping, Force-Commit in ESS, UUID, Back-Button im Layout-Mode – yay
• Hinweis für OS 10.7: Kein XLS-Export mehr, wegen mangelnder Rosetta-Unterstützung.

Lohnt sich ein Umstieg auf Version 12?

Ob Sie Ihre fp7-Datenbank zeitnah in FileMaker 12 konvertieren oder gar eine Neuentwicklung anstreben sollten, ist eine von mehreren Faktoren abhängende Entscheidung, die sorgfältig geplant werden muss und sich leider nicht pauschal beantworten lässt. Für noch in Entwicklung befindliche Lösungen macht der Schritt dagegen auf jeden Fall Sinn, da das Ziel ja grundsätzlich ein zukunftsfähiges Endprodukt sein sollte.

Sprechen Sie uns gerne an, wenn Sie Fragen haben.

We all know that FileMaker gives us the option “Allow creation of records” for a relationship in the database relations graph. And we all know that portals get a new empty row with this setting enabled, so records can be created directly through the portal.

There’s one thing that always bugged me. Why does the empty row has to be the last row in the portal? Having a bit more rows in a portal means you have to scroollll doooownn just to create the new record – not so nice for users who like to work efficiently. Fortunately there’s a little trick to make the empty row appear on top of the portal. Here’s how you do it:

1. Create the portal you want the users to interact with and use a relationship without (!) checking the creation option
2. Create another portal above with just one row and use a relationship with the creation option checked
3. Set the portal filter of the top portal to false (this will guarantee that only the empty row will be displayed)
4. Attach an onObjectSave trigger to the input field of the top portal and make sure it fires a commit (this will save you the extra click to see the changes)
5. Try it out and enjoy

On 15-November-2011, FileMaker announced that as of 27-September-2012, FileMaker 9 products will no longer be available for direct sales, and support including technical support, replacement media, downgrade media, and downgrade license keys.

Sollten Sie also noch mit 9er Versionen arbeiten, die upgrade-berechtigt sind, wird es Zeit, diese upzudaten – bestenfalls mit Maintenance, damit Sie bei Erscheinen von FileMaker 12 auch auf diese Version kostenfrei upgraden können.

FileMaker Security, Feldsperrung auf dem Layout, Kalkulationsfelder?

Macht man es über die “Security”-Einstellungen (limited access) und sperrt das entsprechende Feld, wirkt sich dies in der gesamten Lösung aus und nicht nur auf dem entsprechenden Layout. Sperrt man das Feld über Data -> Behavior lässt es keine Interaktion (Scrolling, Kopieren) mit dem Benutzers mehr zu.

In vielen Systemen habe ich gesehen, dass das Problem mit kalkulierten Feldern gelöst wurde – eines pro Textfeld, das nicht mehr bearbeitet werden darf. Diese Lösung funktioniert in der Tat, verstopft die Tabellenstruktur jedoch mit Feldern, die lediglich fürs UI nötig sind.

Texte im Web Viewer zeigen

Die Einführung des Web Viewers mit Version Pro 8.5 (immerhin schon knapp sechs Jahre her) hat FileMaker-Entwicklern zahlreiche neue Möglichkeiten zur Verfügung gestellt – so auch für die Darstellung von nicht editierbaren Texten in voll funktionalen Layoutelementen. Statt eines neuen ungespeicherten Kalkulationsfeldes, ist es somit auch möglich, einen Web Viewer mit folgender Definition zu erstellen:

“data:text/html,” & FieldName

Der Web Viewer zeigt nun die Daten des Feldes, lässt sich scrollen und erlaubt es auch, Texte zu selektieren und zu kopieren. Er zeigt allerdings keinen formatieren Text. Mit der Funktion GetAsCSS() – die von FMI wirklich mal überarbeitet werden könnte, um valides XHTML zu generieren – können wir auch die Formatierung übernehmen.

“data:text/html,” & GetAsCSS(FieldName)

Schon haben wir ein “Feld” auf dem Layout, das Interaktivität bietet und sich nicht vom Benutzer editieren lässt. Zugegeben: es bestehen Einschränkungen hinsichtlich der Formatierung der Texte mit GetAsCSS(). Kann man darüber hinwegsehen, ist es eine einfache Lösung für obiges Problem und benötigt keinen Eingriff in die Datenbank-Definitionen.

“Single Proxy Field” – Eine weitere Methode via Google

Nach etwas Googlen bin ich auf den Blog von beezwax gestoßen, die eine ganz ähnliche Annäherung an das Problem hatten. Zusätzlich wird dort noch die Methode des “Single Proxy Field” genannt – auch sehr schlau und unbedingt lesenswert.

Insbesondere im Dienstleistungsbereich (z.B. Banken, Versicherungen, Telekommunikationsunternehmen) ist der Erhalt guter Kundenbeziehungen wichtig, da es zumeist um längerfristige Verträge und monatliche Beiträge geht.

Macht ein Konkurrenzunternehmen ein besseres (Lock-)Angebot oder wirbt gezielt Kunden ab, müssen Firmen auf die Treue Ihrer besten Kunden setzen – aber wo und wer sind Ihre besten Kunden und wie können Sie sie erreichen?

Kunden gruppieren

Bei der Customer Segmentation geht es darum, Kunden eindeutigen Gruppen zuzuordnen. Bei Einzelkunden geschieht dies meist unter Berücksichtigung multi-dimensionaler Informationen wie etwa Umsatz, Verhalten, Geschlecht, demographische Angaben oder individuelle Präferenzen. Treueprogramme oder Kundenkarten können hierbei die Brücke zwischen Kunde und Kaufverhalten bilden.

Unternehmenskunden können nach entsprechend anderen Zahlen eingeteilt werden, etwa Firmengröße, Branche oder Umsatz.

Wozu?

Eine Segmentierung kann in vielerlei Hinsicht Entscheidungshilfen bieten. Für Fragen wie „Welchem Kunde weise ich wie viele Ressourcen zu?“, „Welche Gruppe ist meine umsatzstärkste und auf welche sollte ich meine Marketingmaßnahmen ausrichten?“, „Welches Cross-Produkt funktioniert für welche Gruppe?“ kann anhand der Segmente leichter eine Antwort gefunden werden.

Value-Based Segmentation – was ist ein Kunde wert?

Neben der Einteilung von Kunden in Marktgruppen ist ebenfalls die sogenannte Value-Based Segmentation, etwa in Platinum-, Gold-, Silber-, Bronze-Kunden (wenige Gruppen sind hier sinnvoll) möglich. Kundenumsatz, Treue und Kosten für initiale Kundengewinnung können in diese Segmentierung einfließen.

Welche Kunden müssen in jedem Fall gehalten werden? Wie können mittelmäßige Kunden wachsen (Stichwort „added sales activity“)? Wie können die Kosten für die am wenigsten wertvollen Kunden verringert werden und wie verhindert man, dass sie ein Hindernis für andere Kunden sind (Stichwort „Ressourcen“)? Welche Kunden drohen abzurutschen? Welcher Gruppe können welche Angebote gemacht werden?

Je mehr Daten anfallen, desto mehr kann aus Kundenbewegungen gelernt werden. Wie steigen Kunden in die nächste Stufe auf? Was führt dazu, dass sie abrutschen?

Predictive Modeling

Während die obigen Ansätze auf den Ist-Stand zurückgreifen, geht es beim Predictive Modeling um die Kalkulation zu erwartender Verhalten oder Reaktionen. Wie viel ist in den kommenden zwölf Monaten von Kundengruppe X zu erwarten? Welche Gruppe ist voraussichtlich an einem neuen Produkt Y interessiert?

Oder aber auch Berechnungen des Customer Lifetime Value: Wie viel kann ich in der Zeit, in der Kunde Z bei mir ist, von ihm erwarten? Ein Ansatz hierfür wäre: durchschnittliche Einnahmen pro Monat * Monate, die der Kunde bei mir ist / Kosten für die Gewinnung des Kunden (Churn Predictive Decision).

Nutzen Sie Ihre Daten

Viele Unternehmen haben mehr Informationen über Ihre Kunden als sie tatsächlich nutzen. Verwenden Sie Ihre Daten zur Entscheidungshilfe – sei es für die nächste Marketingkampagne, die Ressourcenzuweisung oder etwa für einen Quartalsausblick.

Was es Neues aus der Branche gibt, Tipps und Tricks mit FileMaker und Informationen zu aktuell laufenden Projekten stellen wir künftig ein und hoffen auf reges Interesse.

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